Zur Vermeidung von Gefahrensituationen werden automatisierte Sicherheitssysteme in verschiedene SIL-Schutzklassen eingeteilt. Gemäß IEC61508/EC61511 gibt es vier SIL-Stufen, je höher die Zahl, desto höher ist der erforderliche Schutz. Die IEC61508 beschreibt sowohl quantitative als auch qualitative Methoden, um zu definieren, welcher SIL erforderlich ist.