Anforderungen gruppieren
Die VDMA WCM beleuchtet diese Frage aus Sicht der industriellen Nutzer und stellt deren Anwendungsfälle an den Anfang. Dies dient dazu verschiedene vergleichbare Anwendungen zusammenzufassen und dafür technische und nicht technische Anforderungen zu definieren. Diese können dann sowohl mit den technischen als auch wirtschaftlichen Key Performance Indikatoren (KPIs) der Funktechnologien verglichen werden. Die genaue Kenntnis der Anforderungen hilft auch dabei, die Kosten und den Implementierungsaufwand während der Einführungsphase als auch im laufenden Betrieb einzuschätzen. Beispielhaft hat die VDMA WCM drei Referenz-Anwendungsfälle definiert, die zwar weit gefasst sind, dafür aber viele typische industrielle Applikationen abdecken:
1. Verlässliche Kommunikation mit extrem niedrigen Latenzen (z.B. zur Steuerung von Maschinen).
2. Sensornetze und IoT-Kommunikation (sehr viele Geräte / Sensoren mit individuell meist geringer Datenrate)
3. Hohe Datenraten (Streaming in der bildgebenden Überwachung, Übertragen von großen Firmware- und Software-Images in die Produkte)
Anwendungsfälle nutzen
Als erster Schritt wird ein Vergleich zwischen den Anforderungen und Eigenschaften jeder Technologieausprägung gemäß den Anforderungen aus dem Referenz-Anwendungsfall durchgeführt. So kann eine Liste potenziell geeigneter Technologien erstellt werden. Dabei geht es nicht um eine sehr genaue und möglicherweise komplexe Bewertung der Anforderungen, sondern um eine erste, für den Anwender möglichst leicht verständliche Einschätzung. Auf diese Weise wird das Spektrum der potenziell geeigneten Technologien eingegrenzt, so dass in einem zweiten Schritt nur noch wenige Technologien im Detail verglichen werden müssen. Hierfür können enger gefasste Anwendungsfälle benutzt werden. Dieser vereinfachte Gesamtprozess ersetzt nicht den Dialog zwischen allen Beteiligten. Denn in den Bewertungs- und Integrationsprozess fließen noch Faktoren ein, wie die benötigte Infrastruktur, der Aufwand bei der Integration, Retrofit, Skalierbarkeit, Interoperabilität, erforderliches Know-How, Aufwand und Kosten des laufenden Betriebs und die langfristige Perspektive.
Handbuch wird erweitert
Die Ansätze zur Auswahl und Integration sich schnell entwickelnder Kommunikationssysteme können so vielfältig sein wie die Industrie und deren Kundenwelt. Um die Potenziale und Herausforderungen bei ihrer Integration aufzuspüren, ist eine enge Zusammenarbeit und ein gemeinsames Verständnis zwischen allen Akteuren der Wertschöpfungskette gefragt. Das beginnt mit den Anforderungen der Applikationen. Die Arbeitsgemeinschaft VDMA WCM will Unternehmen dabei unterstützen, ihre eigene Vision von Konnektivität zu entwickeln und eigene Lösungsstrategien zu finden, wie sie drahtlose Technologien am besten nutzen können. Dazu bietet die Arbeitsgemeinschaft allen Beteiligten eine Plattform zum branchenübergreifenden Dialog. In der Publikation ‚Handbook – A Selection of Wireless Communications Technologies for Mechanical and Plant Engineering‘ werden unterschiedliche Funktechnologien zusammengefasst und wie oben beschrieben mit definierten Anwendungsfällen verglichen. Das Handbook wurde von Experten aus Industrie und Forschung zusammengestellt und einem intensiven Prüfungs- und Reviewprozess unterzogen, um eine neutrale Darstellung der Technologien sicherzustellen. Das Handbook soll kontinuierlich um neue Technologien erweitert werden. Dies ist ein erster Schritt in einem Prozess, der eine stetige und aufeinander aufbauende Arbeit erfordert, um Firmen bei allen Etappen der Integration dieser Kommunikationstechnologien zu begleiten.