Bei der Entwicklung einer Maschine ist oftmals noch nicht klar, ob die Steuerung auf einem Industrie-PC oder auf einem Panel-PC laufen wird. Manchmal werden auch nachträglich beide Varianten benötigt, was dann zu entsprechenden Aufwänden führt. Treiber solcher Entwicklungen sind nicht selten die Wünsche der Kunden, welche eine entsprechend angepasste Steuerung erfordern. Statt eines Panel-PCs muss dann beispielsweise ein leistungsstarker IPC eingesetzt werden, an dem mehrere Panel-PCs für die HMIs abgeschlossen sind. Oder aber es soll für eine abgespeckte Variante nur ein Panel-PC zum Einsatz kommen.
PC und Panel-PC basieren auf gleicher Rechner-Hardware
Gerade beim Skalieren nach unten werden in vielen Fällen die Einsparungen bei der Hardware durch zusätzliche Aufwände beim Anpassen der Software überkompensiert. Efco Electronics bietet jetzt eine einfache Möglichkeit, sich alle Optionen für die Skalierung offen zu halten: Die Industrie-PCs der Baureihe Eagle-Eyes verwenden die gleiche Hardware wie die Panel-PCs des Herstellers. So kann jederzeit und ohne Entwicklungsaufwand aus einem leistungsstarken IPC mit abgesetztem HMI ein eher einfacherer Panel-PC werden, der dennoch über die gleichen Schnittstellen verfügt. In der Gegenrichtung wird ein Panel-PC durch einen leistungsstarken IPC ersetzt, der dann entsprechend mehr Schnittstellen und mehr Performance bietet, etwa um die Signale zusätzlicher Kameras zu verarbeiten.
Formate und Schnittstellen
Ganz egal ob Panel-PC oder IPC und unabhängig von der Rechenleistung: Immer an Bord sind 16 digitale IOs, mit deren Hilfe die Rechner eine separate Kleinsteuerung für die Abläufe überflüssig machen – und deren Programmierung und Test gleich mit. Andere Anwender verwenden diese IOs auch, um damit mehr oder weniger exotische Schnittstellen zu emulieren, wie etwa GPIB/HPIB/IEEE-488. Alle Industrie-Rechner des Unternehmens verfügen über einen DC-Weitbereichseingang sowie umfangreiche Schutzmaßnahmen gegen Überspannung bzw. Spannungsspitzen, ebenso für die Schnittstellen und digitalen IOs. Auf der Basis der Eagle-Eyes-Rechner sind derzeit zwei Panel-PCs in den Formaten 15″ sowie 21″ verfügbar. Beide sind lüfterlos aufgebaut und verfügen über zahlreiche Schnittstellen, wie z.B. viermal USB 3.0, zwei DisplayPorts mit bis zu 4096×2304 bei 60Hz, zwei GbE-Schnittstellen, mehrere serielle Schnittstellen sowie zwei Mini-PCIe-Slots für Erweiterungsmodule. Ebenso mit an Bord ist jeweils eine Sata-und eine mSata-Schnittstelle für Massenspeicher sowie ein M.2M-Steckplatz.
Konnektivität in die Cloud
Für die Skalierung nach oben bietet Efco nicht nur IPC-Hardware mit skalierbarer Rechenleistung und variabler Ausstattung mit Schnittstellen, sondern auch robuste Netzwerk-Komponenten für die sichere und zuverlässige Konnektivität in die Cloud. Das Sortiment umfasst industrielle Switches, 5G/LTE-Gateways sowie 5G-Router mit umfassenden Features und Bus-Interfaces, wie etwa Modbus, ein MQTT-Gateway, GPS, Bluetooth sowie zahlreiche weitere Industrie-Standards.