Wer einen Blick auf die riesigen Logistikanlagen in der Tiefkühllogistik wirft, der kommt ins Staunen – und sollte am besten etwas Warmes anziehen. Denn die Hochregallager sind bis zu 45m hoch, die Umgebungstemperatur liegt bei -30°C. Viele Tonnen an Material werden umgeschlagen, in der Tiefkühllogistik sind es häufig Pommes frites. Was schon herausfordernd für die Mitarbeitenden vor Ort ist, gilt in besonderem Maße auch für die verbaute Technik. Regalbediengeräte (RBGs), die sich längs der Regalreihen bewegen, Produkte aus den Lagern in den Logistikprozess einschleusen oder von dort wieder einlagern, sind im dauerhaften Einsatz unterwegs. Deswegen braucht es RBGs wie das SSI Exyz von SSI Schäfer. Der Produktname wird wie das englische Wort Axis ausgesprochen, die Buchstaben x, y und z sollen die Bewegung des Regalbediengeräts entlang mehrerer Achsen veranschaulichen. Das zusätzliche „E“ steht für „Effizienz“, die das Regalbediengerät eben in allen Dimensionen bietet. Als das RBG vor über zehn Jahren von SSI Schäfer entwickelt wurde, hat es sich schnell zum Liebling der Logistik entwickelt. Es ist nicht nur in eisig kalten Tiefkühlanlagen einsetzbar, sondern auch bei tropischer Wärme.
Um all diesen hohen Ansprüchen gerecht zu werden, muss sich SSI Schäfer voll und ganz auf seine Lieferanten verlassen können. Ein kritisches Bauteil war zum Zeitpunkt der Entwicklung die nach wie vor häufig anzutreffende Schleifleitung zur Stromzufuhr während der Bewegung. Schleifleitungen sind zwar kostengünstig, durch ihre Bauweise und die offen liegenden Kontakte allerdings fehleranfällig und wartungsintensiv. Aufgrund der langjährigen guten Erfahrung in der Zusammenarbeit mit dem Kölner Motion Plastics Experten Igus entschied sich das Exyz Entwicklungsteam bei der vertikalen Energieführung am Mast deshalb für die serienmäßige Installation einer Energiekette statt einer Schleifleitung. Dabei setzte das Team auf eine Neuheit: Guidelok. Das System besteht aus einer Führungsrinne mit speziellen Federelementen, die die Energiekette sicher führen und sie daran hindern, bei Beschleunigungen oder Verzögerungen des RBGs ins Schwingen zu geraten.
Individualisierte Standardisierung als Ziel
SSI Schäfer hat mit seinem SSI Exyz vor zwölf Jahren sein Produktportfolio grundlegend erweitert. Bis dahin war das Unternehmen, das neben dem Hauptsitz in Neunkirchen/Siegerland unter anderem einen Entwicklungsstandort im unterfränkischen Giebelstadt betreibt, vor allem im Projektgeschäft aktiv. Kam ein Kunde auf das Unternehmen zu, wurde das für die Ansprüche passende RBG maßgeschneidert. Die Folge war ein hoher Entwicklungs- und Wartungsaufwand über Jahre hinweg. „Wir haben uns deshalb mit dem Exyz für eine Standardisierung entschieden“, erinnert sich Markus Sellen, Produktmanager bei SSI Schäfer in Giebelstadt. Darüber hinaus sollte es aber weiterhin möglich sein, die individuellen Bedürfnisse der Kunden zu berücksichtigen, schließlich ist kein Logistiksystem wie das andere. Ein wichtiger Aspekt in der Entwicklung war die dauerhaft zuverlässige Energieführung entlang der vertikalen Achse. Der Hersteller hatte in der Vergangenheit bisweilen schlechte Erfahrungen mit der Fehleranfälligkeit von Schleifleitungen gemacht. Lange vor Einführung des Exyz RBGs hatte man bei SSI Schäfer deshalb bereits auf Energieketten gesetzt. Das verspricht mehrere Vorteile: Zum einen ist bei Energieketten auch die Führung von Datenleitungen und anderen Medien möglich, zum anderen sind die Kunststoffketten im Vergleich zu Schleifleitungen absolut wartungsfrei, und das über viele Jahre hinweg.
Dennoch hatten die Logistikexperten von SSI Schäfer auch mit frei hängenden Energieketten Probleme festgestellt. Frei schwingende Ketten sind anfällig für Verschleiß, außerdem sind sie laut im Betrieb. „In Tiefkühlanwendungen mussten wir die alte Lösung teilweise bereits nach zwei Jahren austauschen“, weiß Sellen. Das ist nicht unerheblich, schließlich machen Regalbediengeräte für Tiefkühlanwendungen knapp ein Sechstel der verkauften Produkte aus. Es musste also eine Lösung gefunden werden, in der die Energiekette stabil und verschleißarm geführt werden konnte. SSI Schäfer kam zugute, dass genau zur Entwicklungszeit des Exyz die Führungsrinne Guidelok Slimline F von Igus eingeführt wurde.
Schnelle Installation und hohe Zuverlässigkeit
Die Führungsrinne des Guidelok hat einen eingebauten Fixiermechanismus, der die Kette während der Beschleunigung des RBGs sicher in der Rinne führt. Dadurch werden unkontrollierte Schlag- und Schaukelbewegungen verhindert. Das Guidelok System arbeitet sicher bei Geschwindigkeiten von bis zu fünf Metern pro Sekunde, wie sie in vielen RBGs mittlerweile Standard sind. Nach ersten Prototypen rund um das Jahr 2012 und punktuellen Nachbesserungen ist das Guidelok mittlerweile serienmäßig im SSI Exyz verbaut. „Es gibt immer viele Baustellen in der Entwicklung eines Regalbediengeräts. Aber eine Baustelle ist seit dieser Zeit geschlossen: die Leitungsführung durch die Energiekette“, erklärt Markus Sellen. 2015 hat das Exyz dann noch einmal ein Upgrade erhalten: Statt des Guidelok Slimline F setzt SSI Schäfer nun auf den Nachfolger Guidelok Slimline P, und zwar im wahrsten Sinne des Wortes, denn das „P“ steht für Progress. Igus hat seiner Logistiklösung mit der Weiterentwicklung eine deutlich vereinfachte Montage spendiert. Der Grund liegt auf der Hand: Beim Guidelok Slimline F mussten die Führungsleisten für die Energiekette geschraubt werden. Das ging mit einem hohen Aufwand für die Monteure einher, die teilweise in 20m Höhe filigrane Schrauben anbringen mussten. Beim Guidelok Slimline P werden die Führungsleisten einfach in die – nun aus Kunststoff gefertigten – Halter gesteckt. Dadurch sparen Monteure einen Großteil der Montagezeit ein und auch das Gewicht sinkt deutlich. Im Servicefall ist die Kette weiterhin jederzeit schnell zugänglich. Durch die Verhinderung von Schaukel- und Schlagbewegungen läuft die Kette ruhig durch das Guidelok. Das passt insbesondere gut zum Hubwagen-Führungskonzept des Exyz, das auf extreme Laufruhe getrimmt ist. Für SSI Schäfer war die Weiterentwicklung des Guidelok deshalb ein unschätzbarer Vorteil. „Wir liefern weltweit und nichts darf montageabhängig sein“, so Produktmanager Sellen.
Entwicklungspartnerschaft auf Augenhöhe
Die Zusammenarbeit zwischen SSI Schäfer und Igus ist keine herkömmliche Hersteller-Lieferanten-Beziehung. Stattdessen haben beide Unternehmen eng kooperiert, um stets die beste Lösung für das SSI Exyz zu schaffen. „SSI Schäfer hat bei Igus wirklich den Innovationsdruck befeuert“, erläutert Christian Strauch, Branchenmanager Material Handling bei Igus. Als zu Beginn des Exyz noch Probleme aufgrund einer personenabhängigen Montage aufgetreten sind, hat Igus schnell reagiert und eine standardisiert vormontierte Lösung gefunden. „Es fühlt sich an wie eine Entwicklungspartnerschaft, wir haben Hand in Hand gearbeitet“, resümiert Markus Sellen. Für ihn ist diese Tiefe der Zusammenarbeit nicht selbstverständlich. Mittlerweile kann sich SSI Schäfer vollends auf Igus verlassen, der Motion Plastics Spezialist liefert das Guidelok mit allen benötigten Komponenten einbaufertig. „Wir profitieren regelmäßig von den praktischen Rückmeldungen von SSI Schäfer“, ergänzt Markus Marienfeld, technischer Verkaufsberater für die Region Würzburg bei Igus.