Die von Dematic für Radial konzipierte und installierte Lösung besteht aus drei Arten von Basisrobotern. Die Art und Weise, wie sie mit den Kommissionier- und Packstationen konfiguriert werden, macht den kreativen Charakter der Gesamtlösung aus. Hinzu kommt der Nutzen für die Mitarbeiter: Ein neuer Kommissionierer kann innerhalb einer Stunde in das System eingewiesen werden und mit den AMRs zusammenarbeiten. Und während die mobilen Einheiten eigentlich eher einfache Maschinen und leicht zu warten sind, liegt die Komplexität der Automationslösung in der Software und smarten Algorithmen, die sowohl von Dematic als auch vom Lösungspartner Quicktron Robotics entwickelt wurden. Die Robotersoftware wurde nahtlos in das bestehende System des Kunden integriert. Während Radial sich nicht dafür entschieden hat, die von den AMRs extrahierten Daten in einer Cloud-Umgebung zu speichern, kann Dematic dies aufgrund seiner Google-Cloud-Partnerschaft problemlos tun.
Ron Kleinsmit, der bei Radial Europe für den Standort Groningen, Niederlande, verantwortlich ist, sagt: „Es macht zwar Spaß, sich die Automatisierung durch die AMRs anzuschauen. Aber am Ende des Tages muss die Lösung effektiv und effizient sein. Dahingehend ist die Implementierung der AMRs für Radial Europe ganz klar ein Gewinn.“ In den Monate nach der Inbetriebnahme der fast 300 Roboter seien alle Ansprüche erfüllt – und in einigen Fällen sogar mehr als erfüllt – worden. Dennoch gebe es immer noch viel zu lernen.
Weltweites Fullfillment
Radial Europe ist ein weltweit operierender Drittanbieter und Mitglied der belgischen BPost-Gruppe mit Hauptsitz in den USA. Das Unternehmen bietet seinen Kunden umfassende E-Commerce-Fulfillment-Optionen einschließlich Auftragsabwicklung, Versand, Rechnungsstellung und Kundenbetreuung. Dafür betreibt Radial sieben Zentren in ganz Europa. Dass manuell betriebene Distributionszentrum im Osten der Niederlande konnte den den wachsenden Anforderungen des boomenden E-Commerce-Geschäfts jedoch nicht mehr gerecht werden. Das Regallager umfasst insgesamt fast 40.000 Stellplätze für verpackte Waren. Die Produktpalette eines Kunden allein umfasst rund 20.000 ständig wechselnde Lagereinheiten. Die Kommissionierer brauchten oft fast zwei Stunden, um die Wege von bis zu 2km zu bewältigen. Das Unternehmen suchte also nach einer Automationslösung, die die Lagerfläche verkleinert, die Durchlaufzeiten verkürzt, die Produktivität bei der Kommissionierung erhöht und die Handhabung von sperrigen Gütern verbessert.
Durchbruch im Design
Radial erkannte schnell das Potenzial der Lösung, die Dematic und Quicktron vorgeschlagen hatten. Eines deren Hauptmerkmale war die Entwicklung eines Ware-zur-Person-Prozesses, der vollständig von Robotern anstelle von statischer Fördertechnik abgewickelt wird. Für Radial ein entscheidender Faktor. Die spezialisierten AMRs sind für eine breite Palette von Aufgaben zuständig und arbeiten in einem zusammenhängenden Netzwerk zusammen. Je nach Bedarf kann das System leicht mit zusätzlichen Racks und Robotern erweitert werden. Ein außergewöhnlicher Aspekt der Lösung war die Einführung von hybriden Kommissionierplätzen, an denen ein Mitarbeiter Behälter und Palettenkartons entgegennehmen und mehrere Kundenaufträge gleichzeitig an einem Ablageplatz bearbeiten kann. Viele smarte Funktionen wurden auch in den Warenfluss integriert. Wenn der letzte Artikel aus einem Behälter entnommen wird, fragt das System immer, ob der Behälter vollständig leer ist, und wenn nicht, wird ein Zählzyklus erstellt, damit die Qualität angepasst werden kann.
Nach Fertigstellung der Halle wurden die Rack-Installationen und die AMR-Integration abgeschlossen. Bald darauf folgte eine Testphase für die Software, und im März 2023 starteten Dematic und Quicktron strenge Tests vor Ort. Ein erfolgreiches Ergebnis würde bedeuten, dass die Inbetriebnahme im Mai beginnen könnte und der Kunde keine Ausfallzeiten zu befürchten hätte. Unternehmen, die eine Umstellung auf Automatisierung und den Einsatz von Robotern in Erwägung ziehen, empfiehlt Kleinsmit dringend, sich gründlich über die Technologien zu informieren sowie ein exaktes Logistikprofil ihrer Einrichtung zu erstellen. Die meisten Lagermitarbeiter stehen der Idee, mit Robotern zusammenzuarbeiten, aufgeschlossen gegenüberstehen.“ Seiner Meinung nach kommt es darauf an, die Erwartungen zu steuern und das Team sehr früh in die Umstellung auf die neuen automatisierten Prozesse einzubeziehen und ihnen die verschiedenen Optionen vor Augen führt.
Mut zur Innovation
„Wir stellen den Status quo in Frage und haben den Mut zur Innovation“, resümiert Kleinsmit mit Blick auf das Automationsprojekt. „Radial ist immer auf der Suche nach Lösungen, die uns helfen, Dinge besser zu machen, und das bedeutet, dass jeder Einzelne auch in seinem Job wachsen kann.“ Dematic kann diesen Ansatz mit seinen modernen Logistik- und Automationslösungen sher gut unterstützen.