Das 1890 von Joseph Bobst in Lausanne, Schweiz, gegründete Unternehmen Bobst ist ein weltweit agierender Akteuer der Verpackungsindustrie. Die Firma ist in mehr als 50 Ländern vertreten, besitzt 19 Produktionsstätten in elf Ländern und beschäftigt mehr als 6.100 Mitarbeiter auf der ganzen Welt. Das Unternehmen liefert Anlagen und Services für die Substratverarbeitung, den Druck und die Weiterverarbeitung in den Bereichen Etiketten, flexible Materialien, Faltschachteln und Wellpappe. Der Erfolg der Schweizer beruht aber nicht alleine auf der Kompetenz im Bereich von Verpackungen. Er ist auch durch übergreifende Themen bedingt wie die Fabrikautomation und durch Initiativen, um die Produktion, Qualität und den Ertrag zu steigern und gleichzeitig Risiken und Kosten zu reduzieren. Die Sicherheit, das globale Management und die Kontrolle über die weltweit verteilten Applikationen und die dazugehörige Logistik sind demnach zentrale Elemente des Unternehmens.
Dezentrale Infrastruktur
Das Management der verteilten IT-Infrastruktur ist eine große technische Herausforderung. Die Besonderheit ist, dass in einer solchen Infrastruktur heute die zentrale Datenverarbeitung oft am Rand (Edge) des Netzwerks stattfinden soll, also in der Netzwerkperipherie (z.B. an einer Maschine an einem Produktionsstandort) und nicht an einem zentralen Ort – selbst wenn dieser in der Cloud liegt. Ziel ist es, dass Datenströme ressourcenschonend zumindest teilweise an Ort und Stelle verarbeitet werden. Bisher wurde bei vielen Unternehmen der Großteil der anfallenden Datenverarbeitung in eigenen Rechenzentren durchgeführt. Aber durch die physische Entfernung entstehen Verzögerungen in der Übertragung von Daten. Das verlangsamt die Reaktionszeiten und es entstehen technische Hürden. Zudem können beim Edge Computing lokale Daten, die für übergeordnete, globale Erkenntnisse relevant sind, vorgefiltert und nur in der tatsächlich benötigten Form an das Rechenzentrum übertragen werden. Dadurch wird die verfügbare Bandbreite effizienter genutzt. Das Konzept des Edge Computing ist vor allem auch der Tatsache geschuldet, dass bei Anwendungen des Internet of Things (IoT) die zu verarbeitenden Datenmengen exponentiell steigen. Der Edge-Computing-Ansatz eignet sich auch für Geräte, die nicht permanent mit einem Netzwerk verbunden sind, wie Controller, Notebooks, Smartphones, Tabletcomputer und Sensoren. Edge Computing unterstützt zahlreiche Techniken wie Sensornetze, mobile Datenerfassung, mobile Signaturanalyse, Peer-to-Peer- sowie Ad-hoc-Vernetzung und natürlich Applikationen mit künstlicher Intelligenz.
Edge-Geräte zentral verwalten
Auch Bobst betrieb bereits einige Edge-Geräte im Feld. Der Verpackungsspezialist suchte aber eine Lösung für die globale Verwaltung von Software-Updates und Konfigurationsänderungen. Dazu musste ein Ansatz gefunden werden, der den Prozess der Pflege der Betriebssystemversionen und der Anwendung von Sicherheits-Patches auf Edge-Geräte im Feld so weit wie möglich automatisieren konnte.
Verwalten und steuern mit einem System
Also suchte der Anlagenbauer eine Edge-Orchestrierungsplattform, mit der Unternehmen Workloads und Anwendungen managen können und stieß dabei auf die Produkte von Zededa. Diese decken die Verwaltung der Geräteflotte über das Betriebssystem hinaus ab, inklusive der Möglichkeit zur Konfiguration und Überwachung der Geräte. Nachdem die Firma den Zuschlag erhielt, richtete Bobst das System ein, um alle gemanagten Edge-Geräte damit zu orchestrieren. So können die Verantwortlichen zum Beispiel sicherstellen, dass die Geräte immer über die neuesten Versionen und Konfigurationen verfügen. „Seit der grundlegenden Entwicklungsphase im Jahr 2020 ist Zededa unser zuverlässiger Partner für die Bereitstellung einer Lösung zur Orchestrierung und Fernverwaltung unserer wachsenden globalen Geräteflotte. Ihre Cloud-basierte Lösung ermöglicht es uns, Geräte im Feld nahtlos zu aktualisieren und jede Software-Ebene auf unseren Edge-Geräten genau zu kontrollieren“, sagt Jamal Abdelkhalek, IoT Software Engineer, Bobst.